MILIEUIMPACT VAN DE OORLOG IN GAZA

Wat de gruwelijke beelden al lange tijd uitwijzen, is nu officieel vastgesteld. Er is een genocide gaande in Gaza. Israël zaait met een militair offensief dood en verderf onder Palestijnen in Gaza. Wat betekent deze ongekende vernietiging voor het milieu?

Onderzoek van Amnesty International heeft laten zien dat er officieel sprake is van een genocide in Gaza. Dit gebeurt opzettelijk en straffeloos. Grote delen van Gaza zijn onbewoonbaar. Op 7 oktober 2024 waren al meer dan 42.000 Palestijnen gedood, waaronder ruim 13.300 kinderen. Daarnaast waren er meer dan 97.000 gewonden. Dagelijks komen er slachtoffers bij, zij komen door geweld om het leven, honger, gebrek aan zorg, maar ook door milieuvervuiling.

Verschroeide aarde

Het regime van Israël zorgt niet alleen voor een nachtmerrie voor de Palestijnen, Israëlieten en alle betrokkenen in de rest van de wereld, maar zorgt ook voor een verschroeide aarde in Palestijns gebied. Waar de mensen in Gaza al genoeg stress ervaren bij het vinden van veilig onderdak, genoeg voedsel en zorg, zijn er ook grote gevolgen van voor de leefomgeving. Mens en dier is afhankelijk van een schone lucht, water en land. Er wordt ook wel gesproken over een ecocide. Wikipedia: ecocide is de opzettelijke grootschalige beschadiging, de vernietiging of het verlies van ecosystemen.

Toekomstige slachtoffers

Hoewel op dit moment alle ogen op Gaza zijn gericht, was het ook vóór 7 oktober 2023 al schrijnend in Gaza. Het gebied heeft al decennia te kampen met een bezetting en was hiermee al een hele kwetsbare regio. Een slechte infrastructuur, magere sociale voorzieningen, incomplete riolering en een overschot aan afval, zijn voorbeelden van problemen die al langer speelden. Hierdoor was de leefomgeving, en hiermee de gezondheid van de burgers slecht. Deze omstandigheden zijn sinds 7 oktober nog veel en veel ernstiger geworden. De kans op uitbraken van ziekten en verspreiding van ziekten wordt steeds groter, en de zorg in ziekenhuizen is niet toereikend voor iedereen. Speciaal voor kinderen is dit extra gevaarlijk.

Nu zou je kunnen denken, wat maken de gevolgen voor het klimaat uit, als er zoveel mensen en dieren direct onder het huidige geweld lijden? Soms, vind ik dit ook een lastige afweging, je wilt in het hier en nu helpen en opkomen voor de slachtoffers die op dit moment lijden. Maar juist vooruitdenken kan veel toekomstige slachtoffers besparen. De vervuiling die deze oorlog veroorzaakt zorgt voor nog meer lijden en dodelijke gevolgen in de toekomst. Deze gevolgen blijven niet beperkt tot Gaza en Israël. Ook andere delen van het Midden-Oosten ondervinden de gevolgen. Buurlanden zoals Egypte, Jordanië en Libanon hebben last van steeds meer afval in zee, iets dat ook schadelijk is voor het zeeleven.

Water, lucht en land

Vanzelfsprekend blijft ook de luchtvervuiling niet binnen de grenzen van Gaza, ook Jordanië heeft last van een afnemende luchtkwaliteit. Daarnaast ondervindt Libanon de gevolgen van chemische verontreiniging op land, namelijk op de landbouw. Dit kan bijvoorbeeld komen door de resten van explosieven. Bijvoorbeeld door het gebruik van witte fosfor, dat gevolgen heeft voor natuurlijke ecosystemen, de waterkwaliteit en een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid en dieren. Het milieu is hierdoor volgens Greenpeace een stil slachtoffer van de oorlog. Het milieu is beschermd via het humanitaire recht, en de gevolgen voor het milieu kan dan ook gezien worden als oorlogsmisdaad. Er is dus niet alleen sprake van een genocide, maar ook van een ecocide. Tot slot zijn de watervoorraden ernstig aangetast, met ongeveer 60.000 kubieke meter onbehandeld rioolwater en afvalwater dat dagelijks in de middellandse Zee stroomt. Dit vormt een gevaar voor de voedselzekerheid, ook is er te weinig voedsel om vee mee te voeden, is de visserij kapot gemaakt en worden olijfbomen opzettelijk vernield. Daarnaast is er een rampzalig tekort aan drinkwater.

Iets doen?

Op dit moment is het hopen dat de oorlog zo snel mogelijk stopt. Voor de Palestijnen, Israëlieten, alle betrokkenen in de rest van de wereld, dieren en dus ook heel belangrijk, de leefomgeving. Je kan de keuze maken om je handtekening te zetten onder de petitie van Amnesty International. Hierin wordt minister-president Schoof dringend opgeroepen om de genocide te erkennen en alles op alles te zetten om de vernietiging van Palestijnen in Gaza te stoppen.

Bron voor de cijfers die worden genoemd  in dit artikel: Amnesty International, Greenpeace en UNDP.